Według obowiązującej w Polsce ustawy o szkolnictwie wyższym i nauce, studia licencjackie, trwające co najmniej 6 semestrów, kończą się uzyskaniem dyplomu i zdobyciem wyższego wykształcenia zawodowego. Jeśli zatem ktoś zastanawia się nad pytaniem, czy licencjat to wykształcenie wyższe, odpowiedź brzmi twierdząco. Studia II stopnia są kolejnym etapem edukacji, podczas którego poszerzona zostaje wiedza, umiejętności oraz kompetencje społeczne uzyskane na studiach I stopnia. Kolejnym etapem są studia III stopnia, czyli studia doktoranckie.
Co to jest licencjat?
Dwustopniowy system edukacji wyższej jest typowy dla systemu szkolnictwa Europy Zachodniej. System ten został ujednolicony w wyniku tzw. procesu bolońskiego, który zapoczątkowało podpisanie Deklaracji Bolońskiej 19 czerwca 1999 roku. Dokument ten podpisali ministrowie edukacji wyższej następujących krajów: Austrii, Belgii, Bułgarii, Czech, Danii, Estonii, Francji, Finlandii, Grecji, Hiszpanii, Holandii, Irlandii, Islandii, Luksemburgu, Litwy, Łotwy, Malty, Niemiec, Norwegii, Polski, Portugalii, Rumunii, Słowacji, Słowenii, Szwajcarii, Szwecji, Węgier, Wielkiej Brytanii oraz Włoch. Proces boloński miał na celu wyrównanie poziomu edukacji wyższej uczelni europejskich i zwiększenie międzynarodowej konkurencyjności europejskiego systemu szkolnictwa wyższego na świecie. W efekcie tych zmian wykształcenie licencjackie otrzymane na polskiej uczelni jest równoważne z angielskim tytułem bachelor oraz francuskim licence. Ujednolicenie systemu edukacji w większości państw europejskich pozwoliło studentom na kontynuację studiów na innej uczelni, w ramach studiów magisterskich lub doktoranckich.
Wykształcenie licencjackie
Podział na studia I i II stopnia pozwolił na większą elastyczność wyboru; czasem nawet na diametralną zmianę kierunku edukacji. Absolwenci różnych studiów I stopnia mogą ubiegać się o przyjęcie na inny, czasem zupełnie odmienny, kierunek studiów magisterskich. Większa dowolność w wyborze kierunków spotkała się początkowo z krytyką części środowiska akademickiego – wielu przedstawicieli świata nauki uważało, że wiedza przekazywana w ramach studiów magisterskich nie może być tak dogłębna, jeśli studenci nie mają odpowiedniego przygotowania licencjackiego w ramach tego samego kierunku studiów. Z drugiej strony – system dwustopniowy poszerza horyzonty. Studenci mają okazję połączyć wiele dyscyplin, a tym samym precyzyjniej realizować swoje plany naukowe lub poznawcze, leżące na pograniczu kilku dyscyplin naukowych.
Licencjat a magister
Studia licencjackie kończy dyplom, ale niekoniecznie praca dyplomowa. Różne uczelnie wyższe dopuszczają zamiast tradycyjnej pracy licencjackiej przygotowanie projektu lub egzamin ustny bez pracy dyplomowej. Z kolei „magisterka” kończy się pisemną pracą dyplomową, która oceniana jest przez uczelnianą komisję podczas obrony pracy magisterskiej. Uczelnie prywatne, takie jak Collegium Da Vinci, podążając za zmianami zachodzącymi na rynku pracy, starają się dostosować ofertę studiów I, II stopnia, a także studiów podyplomowych do aktualnych potrzeb – zarówno najbardziej zainteresowanych, czyli studentów, jaki i ich przyszłych pracodawców. Studia magisterskie nie zawsze są pogłębieniem wiedzy zdobytej na studiach I stopnia, niemniej jednak w rekrutacji na II stopień edukacji wyższej niezbędne jest wykształcenie licencjackie, którego odpowiednikiem na kierunkach technicznych jest tytuł inżynierski.